نمونه اولیه (Prototype) نسخهای آزمایشی از یک محصول دیجیتال یا فیزیکی است که تیم طراحی برای بررسی ایدهها و تعاملات میسازد. این نسخه قبل از توسعه کامل محصول ایجاد میشود.
هدف اصلی نمونه اولیه، آزمایش سریع ایدهها است. تیم طراحی با این روش میتواند رفتار کاربران را مشاهده کند. بازخورد کاربران نقاط ضعف طراحی را آشکار میکند.
طراحان معمولاً چند سطح از نمونه اولیه ایجاد میکنند. نمونههای کمجزئیات برای بررسی ساختار و جریان کار مناسب هستند. نمونههای پیشرفته تعاملات واقعیتری را شبیهسازی میکنند.
ساخت نمونه اولیه به تیم کمک میکند تصمیمهای طراحی را سریعتر ارزیابی کند. این روش هزینه تغییرات را نیز کاهش میدهد. اصلاح طراحی در مراحل اولیه بسیار سادهتر است.
در فرآیند طراحی محصول، نمونه اولیه نقش مهمی در ارتباط میان اعضای تیم دارد. طراحان، توسعهدهندگان و مدیران محصول میتوانند ایدهها را به شکل ملموس بررسی کنند.
تست کاربری معمولاً روی نمونه اولیه انجام میشود. کاربران با این نسخه تعامل دارند و تجربه واقعی خود را بیان میکنند. این بازخوردها به بهبود طراحی کمک میکنند.
در نهایت، نمونه اولیه ابزاری مهم برای یادگیری سریع در فرآیند طراحی است. این روش به تیم کمک میکند قبل از توسعه کامل، تصمیمهای آگاهانه بگیرد.
مثال: در طراحی یک اپلیکیشن فروش بلیت، طراحان ابتدا یک نمونه اولیه تعاملی از فرآیند جستجوی بلیت و پرداخت ایجاد میکنند تا پیش از توسعه، مسیر خرید توسط کاربران آزمایش شود.